Опять оказались они на той самой улице, где Финтипупель так лихо прыгнул с трамвая на ходу. Улица была горячей и пустынной.
- Ну, мы куда теперь? - робко спросил Финтипупель. - В парк или куда?
- В парк, - ответил Вадик после некоторого раздумья, - надо же нам немножко отдохнуть после всех этих дел.
- Разумеется, - сразу заважничал Финтипупель. - Мы поработали, теперь и отдохнуть можно.
- Ты уж работник! - усмехнулся Вадик. - Помолчал бы лучше. - Разве я не твой лучший друг? - печально спросил Финтипупель. - Разве ты забыл, сколько раз я выручал тебя из беды?
- Ну, ты даёшь! - удивился Вадим. - Значит, это ты меня выручал?!
- А ты и не заметил, - с упрёком сказал Финтипупель. - А кто всегда извинялся? Кто кричал "ой, дяденька, ой, тётенька"? Я. И после этого нас всегда отпускали. А ведь правила-то нарушали мы вместе.
- Ты же меня на это подбивал, - попытался отстоять свою правоту Вадик.
- Но я никогда не заставлял тебя. Ты сам делал всё добровольно. А теперь стараешься всё свалить на меня. Нечестно это.
Вадику стало стыдно. Вообще-то этот хитрый Финтипупель был прав. Никто насильно не заставлял его, Вадима, нарушать правила. Он сам хотел делать так, как говорил Финтипупель. Ведь тот всегда подчинялся, когда Вадик не соглашался с ним. Ну, правда, прыгнул с трамвая... А во всех остальных случаях Вадик сам виноват, не маленький.
От обиды Финтипупель даже отошёл в сторону и шагал по самому краешку тротуара, не глядя на Вадика.
Вадик несколько раз покосился на него и не выдержал:
- Ну, чего ты?
Финтипупель молчал.
- Ну, Финти, кончай обижаться!
И эти слова Финтипупель оставил без внимания.
- Ты хороший друг... Только лучше бы ты говорил мне что-нибудь другое. А ты всегда: "давай, давай, ничего не будет".
Финтипупель даже отвернулся и немного отстал. Вадик остановился.
- Ну, не дуйся, пожалуйста, и скажи что-нибудь.
- Тебе скажи, - сумрачно откликнулся Финтипупель, - а ты будешь снова: "Финтипупель виноват! Финтипупель мне сказал!" Вроде у тебя своей головы нету.
- Я тоже виноват! - завопил разозлившийся Вадик. Он злился оттого, что Финтипупель был прав и заставлял его, Вадима, признать это и вроде бы извиняться. А как мы все помним, Вадим извиняться очень не любил.
Финтипупель сразу оживился.
- Вот ты понял теперь, что не я вo всём виноват, а ты... Хотя и я немножко.
Теперь они дружно шагали рядом и дружно признавали свои ошибки.
Скоро Финтипупель начал кричать:
- Почему это я ни при чём?! Ты меня совсем уже за человека не считаешь! Это же я предложил быстро ехать, когда мы в овраг чуть не свалились! Это я говорил, что без правил лучше, и мы.оказались в том страшном городе! Это я...
- А я с тобой соглашался, - ожесточенно спорил Вадик. - Что же, у меня своей головы нету?! Значит, я больше виноват.
- Нет, я!
- Нет, я!
Они ещё долго спорили. И вдруг засмеялись одновременно.
- Ой, Финти, - говорил Вадик, - ты смотри, чем мы стали заниматься. Доказываем друг другу, кто больше виноват в наших приключениях. И не сваливаем вину на другого, а каждый на себя... Ой, Финти, никогда ещё со мной такого не было!
- И со мной! - восторженно пищал Финтипупель. - А это здорово, Вадик! Ведь когда хочешь доказать, что кто-то другой виноват, значит, ты боишься, а когда сам признаёшься, значит, нет. Выходит, я и вправду Финтипупель Бесстрашный.
- Оба мы бесстрашные! - веселился Вадик. - Ведь мы, когда правила нарушали, чего только не боялись! Машины боялись!
- Боялись!
- И Светофора!
- И мотоцикла!
- И дорожных знаков!
- И тротуара!
- И трамвая!
- А теперь нам нечего бояться!
- Нечего! - крикнул Финтипупель и попытался выскочить на дорогу, хотя Светофор смотрел на него сердитым красным глазом. Тут протянулась от Светофора к Финтипупелю красная рука, но ещё раньше его схватил Вадик.
- Финти, ты забыл, что надо смотреть на Светофор, когда переходишь дорогу.
Финтипупель важно откашлялся, а потом сказал:
- Ну, всё, Вадик. Теперь ты - грамотный пешеход и мне пора тебя покидать.
- Почему? - огорчённо воскликнул Вадик.- Мы только перестали бояться и нарушать правила...
- Поэтому я и ухожу, - решительно сказал Финтипупель, - пойду толкать под машины других мальчишек и девчонок, чтобы они стали такими же, как ты. Я ведь понарошку толкаю, и всё кончается хорошо. А сколько ребятишек по-настоящему под машины попадают! Мне плакать хочется, когда я думаю о них. И мне хочется всех-всех научить, чтобы никто-никто из ребят не погибал под колёсами и не оставался без ног. Это так плохо, остаться без ног. Это значит, нельзя бегать и прыгать, и в мяч играть тоже нельзя, и в походы ходить, и ездить на велосипеде. Я не хочу, чтобы было так.
- А ты вернёшься хоть когда-нибудь? - грустно спросил Вадик.- Я к тебе привык, и мне будет скучно без тебя.
- Постараюсь вернуться. Только это будет нескоро. Ведь в нашей стране столько мальчишек и девчонок... И всех их надо научить правилам дорожного движения. Я смогу вернуться к тебе только тогда, когда научу всех-всех.
- Я буду помогать тебе! - воскликнул Вадик. - Я тоже буду учить ребят правилам, чтобы ты смог поскорее закончить свою работу и вернуться ко мне.
- Только поэтому? - опечалился Финтипупель. - А разве нет других причин, чтобы учить ребят?
- Конечно, есть, - поспешно откликнулся Вадик. - Я просто сразу об этом не подумал... Просто мне очень хочется, чтобы ты побыстрее вернулся. Ты постараешься?
- Постараюсь.
- А, может быть, мы ещё погуляем в парке? Вот он, рядом.
- Не задерживай меня, Вадик. Я ведь тоже привык к тебе, и мне жаль расставаться... Но ведь гибнут ребята. Прощай!
- Прощай! - закричал Вадик. - Возвращайся! Я буду ждать!
Финтипупель засвистел, и с высоты спустился огромный жук.
Финтипупель уселся на него верхом.
Вадик шагал по горячим улицам и вспоминал Финтипупеля, разные его проделки, приключения, которые они вместе пережили.
Дома он прежде всего забежал в сарай. Белый велосипед был на месте.
- А Финтипупель убежал, - сказал Вадик велосипеду, но тот молчал. И Вадик понял, что без Финтипупеля он не сможет разговаривать с велосипедами и мотоциклами, что сказка кончилась.
С тех пор, просыпаясь поутру, Вадик каждый раз ждёт появления маленького смешного человечка в тельняшке и красных брюках.
Но Финтипупеля всё нет и нет. Видно, у него много работы. Однажды Вадик пришел ко мне, рассказал обо всём и попросил написать эту книжку, чтобы быстрее рассказать всем ребятам о правилах дорожного движения и облегчить Финтипупелю его дело.
Я выполнил просьбу Вадика. Теперь, ребята, дело за вами. Когда все вы станете грамотными пешеходами, пассажирами и велосипедистами, Финтипупель вернётся. Я в это очень верю.